Produit
Matière
Dans ce domaine il convient de souligner la complexité de la recherche, de la sélection et de l’homologation au vue des caractéristiques décrites ci-dessus.
D’autre part, s’agissant d’un produit destiné à être en contact avec des denrées alimentaires, les normes en vigueur (DM 21/3/73 – Directive Européenne sur le contact alimentaire - FDA) ont été considérées seulement comme plate-forme de référence, nécessaire mais jugée par les inventeurs comme non suffisante pour les objectifs définis.
Conception du produit
AS Elite est constitué de 3 parties principales :
Châssis
A noter : tous les matériaux compressibles ont la caractéristique, soumis à la compression (dans notre cas, bouchon en interférence avec le col de la bouteille, il s’agit de compression radiale), de réagir à celle-ci en fluant vers l’espace libre (dans notre cas en s’allongeant). Ce phénomène, bien connu en plasturgie, s’appelle « creep » et c’est lui qui limite structurellement les bouchons synthétiques conventionnels. Le phénomène est plus ou moins marqué en fonction de la formulation des matières, de la géométrie, de la technologie du process et de la température mais ne peut être éliminé : c’est seulement une question de « combien » et en « combien de temps ».
Cette caractéristique se mesure en physique comme coefficient de Poisson. Le liège est un exemple de matière compressible avec un coefficient égal à zéro: la nature a fait un travail fantastique d’un point de vue mécanique (indépendamment de la force radiale appliquée, le bouchon de liège ne s’allonge pas).
Ce commentaire pour expliquer que le châssis est le composant structurel de l’AS Elite et a la mission de bloquer le système en condition d’utilisation, évitant ainsi l’allongement et garantissant le maintien de l’interférence avec le verre, uniforme et constante dans le temps. Le concept de structure anti-élongation est protégé par un brevet international déjà attribué aux créateurs.
Le châssis a aussi le rôle de guider l’intromission du tire-bouchon qui devient facile et évite tout risque de rupture du col en verre.
La matière utilisée est un polypropylène à haute rigidité et la technologie de process est le moulage par injection.
Bouclier
Le seul composant en contact avec le vin, la présence du bouclier a été décidé pour pouvoir disposer de la meilleure matière possible en termes d’inertie chimique et d’absence d’interaction.
Bien que toutes les matières utilisées soient approuvées F.D.A. pour le contact alimentaire, s’agissant d’une application aussi sensible que le vin, avec ce composant, les inventeurs ont voulu éviter le moindre compromis.
La matière utilisée appartient à la famille des polypropylènes et c’est une specialité fabriquée avec des catalyseurs metallocènes. La technologie de production est, là aussi, le moulage par injection.
L’attention est portée à ce composant, produit sans aucun adjuvant et ni colorant (couleur naturelle du techno polymère).
Corps
Réalisé dans la dernière partie de la phase productive (surmoulage), le corps est la partie compressible qui, grâce à l’interférence avec la superficie interne du col de la bouteille, garantira la tenue.
La partie cylindrique qui se trouve au centre du châssis sert de support au tire-bouchon.
Le développement de ce composant a nécessité le recours à une technologie mise au point par le M.I.T. de Boston pour « faire mousser » le polymère qui le compose (emploi d’un gaz dans sa phase supercritique).
La matière employée est un élastomère thermoplastique et la technologie du process est le surmoulage par injection assistée d’expansion réalisée par des agents spécifiques.
Traçabilité
Un système de marquage au laser a été récemment installé : le marquage est effectué sur la surface supérieure du châssis.
Cette option permet la solution de traçabilité la plus efficace car l’identification du lot de production est visible même si le bouchon est déjà posé sur bouteille. La traçabilité est désormais un aspect majeur dans le contrôle des filières de production et AS-Elite marque une avance considérable car il est aujourd’hui le seul bouchon qui peut être marqué, si nécessaire, par un code identificateur exclusif. Le laser est également utilisé pour des marquages esthétiques et personnalisés.